金陵十里秦淮河素有“六朝烟月之区，金粉荟萃之所”的雅称。我的朋友冀州文士吴宣，一个人客居金陵，在秦淮河左岸有茶社一间，专贩各类花茶。吴宣对我讲，茶社初开不久，他总发现有女子在门前柳树下祭拜，远远瞧见柳树下有一尺多高长着白眉毛的神像，上前询问时，祭拜的女子往往神色紧张，立刻起身离开。再低头看那神像，也不见了。

又过了几个月，吴宣看到自己相熟的主顾尤氏也在柳树下，就等她祭拜完后请入茶社，取出上好的椴花蜜茶，请她解除自己心中的疑惑。尤氏性格素来洒脱，便和盘托出说，秦淮河两岸有天罡数烟柳，外人不能与普通柳树区分。逢每月初三，凡是乐户家的女子均要来树下祭拜三郎神，可保身体安康，生意兴隆。所谓三郎神，即盗跖，历朝乐户女子均暗暗供奉其像，因他的眉毛尽白，又尊为“白眉神”。由于乐户地位低贱，娼妓更甚，士人蔑称为“花柳魔”，所以盗跖神位在任何正庙都无法容身。秦淮河畔的三郎神像，常匿于烟柳之中，只有行内才能识别。

吴宣又询问识别烟柳的方法，尤氏流露出不愿多说的神情。再次奉上曼陀罗茶两封，这才开口说，凡是根茎有纤细的青色藤蔓遮蔽的便是烟柳。这种藤蔓属于兰草，不知其名，乐户戏称为武藤兰，取叶风干后于每月初三时在烟柳下焚烧，就能看到三郎神像了。

吴宣说后来他专门照此方法做了，却并没有看到白眉神出现，猜测一定是尤氏戏谑了自己。但我觉得各行各有门规，尤氏不公开真正的祀法是可以理解的。乐户尝以低贱自卑，所以为了提高自己的修养，均有种植兰竹的习惯。李白在《溧阳濑水贞义女碑铭》里写道，“兰蒸椒浆，岁祀罔缺。”所以祭拜时以兰草为引也是有根据的。

事实上武藤兰确有其草，是琴唇万带兰和玉树芝兰嫁接得来的，因出于武后宫中而得名，气薄而味淡。《物理小识》载，“幽兰、建兰、武藤兰，根甘，宜入药。其花可茹，叶以浸油黑发。” 《纲目拾遗》里则说武藤兰“食之清溃弥烂”，是花草中最易入药的。旧时有上火溃痒的人，取武藤兰熬茶服之，或嚼烂后涂在患处有奇效。历代治疗花柳的方剂中也常有武藤兰的成份，游方郎中更有“为人不识武藤兰，尝遍百草也枉然”的感叹。

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