登州海道起于蓬莱，古时是北方最繁盛的海港，现今虽然已经败落，但登州古港的渔市依旧闻名，南七北六的奇珍异宝经常在这里出现。有一年，古港渔市里来了位老妪，怀里抱着一只花猫，面前的纸上写着两个字：鉴宝。众人询问如何鉴宝，老妪并不言语，只是指指怀中的花猫。有好事者借来瓷杯一对放在老妪面前。只见她轻轻抚抚花猫的耳后，那猫便跳在地上，伸展了足有两尺长，背上有七八个茶盏大小的黄斑，先是抻了抻腰，接着伏在瓷杯上边不停地嗅，还用舌头舔弄。半晌，花猫跳回到老妪的怀中，叫了三声“啊呜”，就闭起了眼。老妪掐指算了算，说，“这瓷杯是南宋理宗赵昀皇帝景定二年玉皇山官窑出的青瓷。”瓷杯的主人听了之后大吃一惊，钦佩不已，这对瓷杯是他的祖上所传，只知是南宋器物，并不知晓确切年代。围观的古董商纷纷将自己的藏品拿来鉴定，没有猜不对的。老妪从此名声大振，有外地客商络绎不绝地赶来请她鉴宝的。

时常有赝品被当场识破，有的主人恼羞成怒，夜里找了市井无赖去滋事。寻到老妪落脚的渔船上，夜色中依稀看见她枕着一只一丈多长的斑斓猛虎酣睡，吓得落荒而去。天明后再来看时，仍旧是那只花猫。老妪在古港鉴宝待了两年多，有一日听到周围一个围观的商贾对自己的伙伴说，这花猫不是土猫，乃是从前宫中饲养的篪猫，可以音调辨古物。老妪听到此话，站起身便离去，渔船都不要了，再也没有回来。原来的商家责怪他吓走了老妪，这个人也不辩解，做完自己的生意也离开了。

篪最早见于《周礼》，本是一种民间竹管乐器，后来与编钟、编磬、建鼓、箫、笙、瑟等合奏，成为了祀神和宴享时的主要乐器。我小时候曾在祁县乔家见过一只小猫，背有八个斑点，据说象征着篪有八孔，能够识别十二律的音调，并且叫声模仿得惟妙惟肖。我只知道篪猫生于深宫，并不知道他还有鉴宝的本领。那位老妪或许只是假借篪猫的幌子，但她能引经据典认出那么多的古董，也一定不是常人了。其实自古有“如埙如篪”的说法，如果那只猫真是篪猫的话，老妪就是专门饲养篪猫的埙婆了。传说埙婆以相物为生，平生最怕被人识破身份，因为篪猫并不恋主，一旦被人知晓，便会想法设法诱骗而去，因而知道埙婆的人甚少，也很难在书本上看到记载。我偶然间听到这个故事，心想如果这是真的，那么老妪离开便合情合理了，而“篪猫夜虎”的传说也确有其事了。

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