有一次同乡聚会，我与名叫者勤的男孩相邻，其人长睫鬈发，颇有胡人之相。者勤来自海东，应该很能吃肉，可是当凉拼端上来时，他并不像我一样大快朵颐，而是文质彬彬地夹起肉片放进嘴里，闭口不嚼。我很差异他吃肉的方式，因此便有些留意。饭局开始了一段时间后我发现，即便是排骨、凤爪之类的食物，者勤也是放进嘴里，并不咀嚼，可是不一会儿他便会将剔得干干净净的骨头吐在碟中，上面甚至有像砂纸打磨过一样的划痕。我故意和者勤攀谈，发现他笑不露齿，言不翘舌，说话时发出一种古怪的腔调。

席毕，我跟着者勤出了饭店，在僻静的地方叫住了他，问是否嘴里生了什么疾病。者勤摇头说不是，见我是诚心帮他，便吐出舌头让我瞧。原来他的舌苔上覆盖着一层薄而坚硬的甲胄，舌尖生有硬刺，而且可以蜷成一团。者勤说这是胄舌，他的本家这一支每一代都会有人像他这样。

我曾经在《人与自然》中看到过介绍乌贼的专题。乌贼捕捉螃蟹时，先是用触手将螃蟹包裹住，然后伸出长有软甲的舌头将硬壳慢慢磨碎，最后用另一根长有毒刺的舌头在硬壳上打开口子，将螃蟹杀死。《唐异志》上描绘的海魅就生有像乌贼一样的胄舌。我问者勤祖籍是否在沿海，他果然答说是在鲁东芝罘。

者勤大学四年一直拙于言辞，毕业后回到芝罘，承包了一艘渔船做起了海上流动医疗站，当地被海物蜇伤的渔民经常能得到帮助。者勤虽然口拙，做的也是籍籍无名的小事，却比许多舌伶牙俐的同窗活得更有意义。现今身有异端者大抵上都和者勤一样。