丁亥年东，我随家人回晋中省亲。叔表亲中同辈兄弟多已成亲，长辈对我颇多责怪。一日，祖母听闻城关北有丐者善卜，前去问卦的人川流不息。刚好有堂兄弟祖生也要去求吉凶，祖母便让我弟兄二人前去。城关北旧城墙下有一个四尺多宽的枣核色木盆，丐者就盘坐在盆中。盆地还有一寸多深的污水，散发出一阵阵的恶臭。沿着城墙根排队等着算命的人有几十个人之多。我们也排在队尾，等了一个多时辰方才排到。我素来知道，占卜者有四忌，其中之一是不洁者不卜，因而我是根本不相信他的，便让祖生先卜，看看丐者有什么手段。

祖生虽然比我年轻，但因为接手了他父亲留下来的一处煤窑，家境十分阔绰，不是我能够相比的。前些日子与他相邻的煤矿刚刚发生了重大瓦斯爆炸事故，死伤无数，祖生心里十分忐忑，有心关窑了事，却承担不起损失，继续开采，又怕东窗事发。他将心事支支吾吾地说出，然后求问凶吉。丐者衣衫褴褛，脸上和手背布满了脓肿，将自己面前的铜盘放在木盆刷洗了一下，又放在盆沿，将上边粘连的虱尸挥手抹去，瓮声瓮气地道，吉者白而凶者黑，看先生的造化了。说罢伸手在衣襟上剥下几只虱子，扔在铜盘上，又从头上和腋下拔了几根毛发放在铜盘边上。那几只虱子在盘子上飞快地爬行，其中有一只碰到了一根毛发，顿时变作黑色，僵死在铜盘里，其他几只也立刻死去。丐者一翻铜盘，说，凶，先生回去早些打点罢。此外一个字都不再说。祖生面如死灰，扭头便走。

我在一旁暗暗吃惊，《抱朴子》上记载过关于虱子的区别。头发中的虱子呈黑色，一旦落在身上变成白色；身上的虱子呈白色，掉进头发则变成黑色。《酉阳杂俎》说，岭南人病，以虱卜，向身为吉，背身为凶。而这种卜术却是闻所未闻。我问丐者，您这是虱卜吗？他点头答是。我低声说，您流落街头以虱卜为生，木盆为囚，一定是身中虱蛊，已经受到了最阴毒的惩罚，为什么还要骗人呢？丐者面色顿时惊慌起来，连称自己不曾骗人。虱卜从来都是岭南人用来占卜疾病的卜术，占卜起来灵验无比，可从来没有听说过它可以占卜疾病之外的事情啊。丐者一下子从木盆里站了起来，连声哀求道：我本行商，某年诓了朋友的集资款出逃，被下蛊成如此模样，肤下生虱瘤，体内多虱蛀，身上更有黑白虱无数。只有靠虱卜聊以糊口，即使占卜得再灵验，挣再多的钱，也不能离开这木盆半步。先前只问疾病，来的人多了，也只得都应允了。求先生不要戳穿，断我生路。我看他情形可怜，哀叹一声，为他留下一个用银朱和酽茶解虱毒的方子便走了。

过了月余，我正要离开晋中的时候，堂弟祖生因非法买卖炸药物和非法采矿被捕入狱。我诧异地呆坐在院子里，久久回不过神来，依稀想起离开时丐者狡黠的微笑，但至今仍不解其中的玄机。

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